Компаниите Shield AI и GE Aerospace разкриха нови детайли за проекта X-BAT - автономен реактивен дрон със стелт характеристики, способен да излита и каца вертикално. Разработката се ускорява, като първите тестове на вертикално излитане и кацане се очакват до края на 2026 година. Пилотирането е поверено на изкуствен интелект.
Новият дизайн на апарата се различава значително от първоначалната концепция. Формата вече е с ясно изразен стреловиден профил, оптимизиран за по-високи скорости. "Подходихме итеративно към разработката и направихме подобрения въз основа на тестови данни", казва главният дизайнер Армор Харис.
Един от най-интересните елементи е системата за управление на тягата. Тя използва специална дюза AVEN, разработена за експериментален вариант на F-16 Fighting Falcon през 90-те години. По думите на разработчиците компонентът е взет директно от склад "като в Индиана Джоунс" и ще бъде използван в първите тестове.
X-BAT е замислен като многофункционална платформа. Освен бойни задачи, той може да изпълнява и ролята на въздушен танкер чрез външни точки за окачване. Това позволява зареждане на други самолети във въздуха. Въпреки това разработчиците подчертават, че това не е основната му мисия.
Дронът използва реактивен двигател F110, същият като при F-16. Изборът е направен заради съотношението тяга към тегло и широката наличност. В света има около 3400 такива двигателя, като за програмата се използват както нови, така и налични бройки.
X-BAT е приблизително два пъти по-голям от други дронове от класа CCA. Това му позволява да носи въоръжение с размери, сравними с тези на F-35 Lightning II, включително бомби от 1 тон. Обявеният боен радиус достига около 1000 морски мили, което е приблизително двойно повече от този на F-35.
Конструкцията е оптимизирана за намаляване на теглото. Липсва колесник, а стартирането на двигателя става чрез външна батерия. Част от системите са изнесени извън самия апарат, което също допринася за по-ниска маса.
Излитането се извършва с включен форсаж, за да се постигне необходимата тяга. Кацането става без форсаж, като апаратът се връща вертикално и се захваща към специална платформа. По време на тестовете се изследват различни режими на работа на двигателя, които не са възможни при пилотирани самолети.
"Системата работи много добре. Проведохме тестове, интегрирахме управлението и резултатът е платформа, която ще създаде сериозни затруднения за потенциални противници", заявява Стив Ръсел от GE Aerospace.
Разработката включва и решения за намаляване на риска от повреди при вертикално излитане, включително специални въздухозаборници и дефлектор за отклоняване на струята на двигателя. Системата за кацане е проектирана така, че да минимизира засмукването на отработени газове и прах.
Планираният тестов процес включва няколко етапа, като финалната фаза ще бъде свободен полет без обезопасителни въжета. Компаниите признават, че очакват загуба на прототип по време на изпитанията. Според тях липсата на инциденти би означавала твърде бавен напредък.
Интересът към X-BAT е значителен на международно ниво. Основното предимство е цената. Разработчиците твърдят, че системата може да предложи възможности, близки до тези на изтребители от пето и шесто поколение, но на значително по-ниска цена. Според тях един оператор може да закупи между 10 и 20 дрона на цената на един B-21 Raider.
Целта е производство от около 150 машини годишно. Концепцията включва и по-ниски разходи за инфраструктура, тъй като не са необходими традиционни авиобази и пилотска подготовка.
Проектът се разглежда като амбициозен опит за промяна на въздушната война чрез автономни системи. Първите полети до края на годината ще покажат дали тази концепция може да бъде реализирана на практика.
Източник: dir.bg
