Разсекретени видеозаписи на министерството на войната на САЩ показват действията на американските военни на терен в Иран по време на операцията за спасяването на двамата пилоти, след като техният изтребител F-15E Strike Eagle беше свален край Исфахан през април.
Над 90 американски военнослужещи са били изпратени на терен. Няколкостотин са участвали във въздушната операция, а още няколко хиляди са я подпомагали, съобщи командващият Централното командване на САЩ (CENTCOM) адмирал Брад Купър в интервю за предаването „60 минути“ на телевзия CBS. По думите му това са първите американски военни, чието разполагане е потвърдено официално, на терен в Иран от 46 години насам.
Двуместният F-15E, оценяван на около 30 милиона долара, е свален на 3 април от иранска ракета, изстреляна от преносим зенитно-ракетен комплекс. Стойността на ракетата е приблизително 100 000 долара. Самолетът е изпълнявал удар по обекти, свързани с програмите за производство на ракети и дронове на Техеран, южно от Исфахан.
Двамата членове на екипажа, известни единствено с позивните „Alpha“ и „Bravo“, са катапултирали и са се приземили на около осем километра един от друг.
Пилотът, обозначен като Alpha, е бил открит няколко часа по-късно, след като САЩ са изпратили 21 самолета на иранска територия. Американски хеликоптери са попаднали под обстрел по време на евакуацията, като един от тях е бил поразен от стрелково оръжие и няколко членове на екипажа са били ранени.
В издирването е участвал и самолет A-10, който също е бил поразен. Пилотът му е бил принуден да катапултира, след като вече е напуснал иранското въздушно пространство.
Офицерът Bravo е останал в Иран приблизително два дни. При катапултирането той е получил тежки травми, включително счупване на гръбнака, ръката и рамото. Междувременно иранските сили са започнали да го издирват, докато Вашингтон подготвял значително по-мащабна втора операция за спасяването му.
Новоразсекретени кадри, заснети с инфрачервена камера, показват как американски самолети нанасят удари по позиции на Корпуса на гвардейците на ислямската революция (КСИР) в близост до мястото, където се намирал Bravo. След това два големи транспортни самолета, използвани за операции на специалните сили, кацат на импровизирана писта в Иран.
Впоследствие хеликоптери MH-6 „Little Bird“ са изпратени, за да изведат Bravo от планинския район.
Друг разсекретен видеозапис показва двама американски спасители от Военновъздушните сили на САЩ на терен в Иран. Те се приближават до ранения Bravo и го отвеждат до спасителния хеликоптер.
Спасеният пилот разказа пред CBS, че това е бил „един от най-великите моменти“ в живота му, когато е видял спасителите си. Другият спасен пилот Alpha е отказал да застане пред камера.
Операцията е била проведена с огромна огнева мощ. По данни на CBS американските сили са използвали общо 339 боеприпаса на територията на Иран – 123 по време на операцията за спасяването на Alpha и още 216 по време на мисията за евакуацията на Bravo.
За втората спасителна операция Пентагонът е мобилизирал над 150 самолета. Сред тях са били 64 изтребителя, четири бомбардировача, 48 самолета-цистерни за презареждане с гориво във въздуха, 13 спасителни самолета и 26 самолета за разузнаване и радиоелектронна борба.
При извеждането на Bravo обаче възникнал нов проблем. Два транспортни самолета MC-130J Commando II затънали в кал и се оказало, че не могат да излетят заради меката почва.
Според CBS американците сами са унищожили двата самолета, всеки от които е бил на стойност около 100 милиона долара, както и хеликоптерите Little Bird, за да не допуснат техниката да попадне в ръцете на иранците.
Наложило се още три американски самолета да бъдат изпратени в Иран, за да евакуират блокираните военнослужещи.
Новоразсекретените материали дават най-подробната официална картина досега за мащаба на американската операция в Иран през април. Тя вече предизвика сравнения с неуспешната операция „Eagle Claw“ („Орлов нокът“) от 1980 г. Тогава САЩ се опитаха да освободят заложниците, държани в американското посолство в Техеран. Мисията обаче се провали заради поредица от технически проблеми и самолетна катастрофа, при която загинаха осем американски военнослужещи.
