НАСА направи важна крачка към завръщането на човека на Луната, след като изстреля мисията „Артемида II“ – първия пилотиран полет около естествения спътник на Земята от 1972 година насам. Ракетата SLS излетя от Космическия център „Джон Ф. Кенеди“ във Флорида и изведе в Космоса четирима астронавти, които ще извършат историческа обиколка около Луната с капсулата „Орион“.
Екипажът на мисията е съставен от Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и канадския астронавт Джереми Хансен. Полетът е планиран да продължи около 10 дни, през които астронавтите ще се отправят към Луната, ще я обиколят и след това ще се завърнат на Земята. Това е първият случай, в който жена, чернокож астронавт и неамериканец ще пътуват отвъд ниска околоземна орбита в рамките на една и съща мисия.
Последният път, когато хора са се отдалечавали толкова от Земята, е бил през декември 1972 година с мисията „Аполо 17“. „Артемида II“ е втората мисия от новата лунна програма на НАСА, след като „Артемида I“ премина без екипаж. Дългосрочната цел на програмата е изграждането на устойчиво човешко присъствие на Луната и подготовката за бъдещи полети към Марс.
Един от най-важните етапи от настоящата мисия ще настъпи около шестия ден от полета. Тогава корабът ще премине зад обратната страна на Луната на разстояние между 6400 и 9600 километра от повърхността. Поради синхронното въртене на Луната тази част остава постоянно скрита от Земята и се отличава със силно кратериран и пресечен релеф.
По време на този етап екипажът ще загуби връзка със Земята за около 50 минути, тъй като лунната маса ще блокира сигналите между кораба и наземния контрол. За специалистите в Хюстън това ще бъде един от най-напрегнатите моменти от полета, тъй като всяка евентуална техническа неизправност или необходимост от корекция на курса ще остане неизвестна до възстановяването на комуникацията.
Макар стартът да бележи голям успех за НАСА, мисията не стигна лесно до този момент. „Артемида II“ беше отлагана неколкократно заради технически затруднения, включително проблеми по време на тестове за зареждане на гориво и установени течове на хелий преди първоначално планирани срокове.
Промени настъпиха и в по-широката концепция на програмата „Артемида“. Второто кацане на хора на Луната беше изместено от третата към четвъртата мисия, а задачата на „Артемида III“ беше пренасочена към изпитване на скачване в орбита. Една от причините за това е, че модулът на SpaceX, необходим за бъдещо прилуняване, все още не е напълно готов.
С настоящия полет Съединените щати се стремят не само да възстановят пилотираните мисии към Луната, но и да затвърдят позициите си в новата космическа надпревара. Вашингтон иска да изпревари Китай, който също има амбиции да изпрати хора на Луната до края на десетилетието. „Артемида II“ вече е в ход и поставя началото на нова глава в изследването на дълбокия Космос.
Източник: dir.bg
